但是，从２００２年开始，中国钢铁工业进入超速发展期，由于其国内铁矿资源的“先天不足”，对进口矿的依存度不断上升，全球矿石市场的平衡出现根本的变化。据公开资料显示，去年中国内地粗钢产量已达５．６８亿吨，占全球的近一半；生铁产量５．４４亿吨，更是占到全球的６０％以上。２０００年，国内进口铁矿石仅０．７亿吨，占全球铁矿石海运贸易的１６％；２００９年已达到６．２８亿吨，占全球铁矿石海运贸易的６８％，占国际干散货海运贸易总量的１３％。由于进口矿此前连续多年供应紧张，国内中小钢厂拿不到全球主要矿山的长协矿份额，所以滋生出一个中国独有的现货矿市场，而且“越长越大”。

    “中国需求”的强劲支撑、全球优势铁矿资源集中于“三大矿山”的历史现实、长协价与现货价长期的“价差”，这些因素互相作用，必然会反映到矿价谈判的“肌理”中去，其趋变的动向不是“一天两天的事”，而是此前多年积累所致。

    据一位熟悉谈判的人士回忆，在２００５年度的谈判中，必和必拓就已基于“到岸优势”提出“运费加价”的问题，当时中国钢厂的谈判小组据理力争，才打消了矿商的要求，但在共同声明中有一个共识：今后将进一步商讨完善矿价定价机制。在２００８年度的谈判中，澳矿终于实现了“运费加价”的要求，虽然尚在传统机制框架内，但被业内视作“撕开了定价机制改变的一个口子”。２００９年度的谈判是空前的“马拉松”，在日韩钢厂与三大矿确认了“首发价”后，中国钢厂没有跟随。传统机制的变局已是明显不过的事情