首先必须区分 “低端产能”与“落后产能”。“低端产能”与“落后产能”属于不同的语言环境和概念体系，前者是产品结构范畴，后者是设备技术范畴。这两个概念不可混淆，更不能混同。低端产能，简单说，是指低端钢铁品种的生产能力。螺纹钢、线材等建筑用钢就属于低端品种，而硅钢片、镀锌板、不锈板等是高端的钢材品种。落后产能的区分，就很复杂了，因为它涉及到人为标准的设定。我们要淘汰的是落后产能，而不是有着真实市场需求的低端产能，它们之间的关系是落后产能是低端产能，然而低端产能却不等同于落后产能。
    第二个要分清的概念是“低端产能”与“过剩产能”。各种淘汰落后产能的规划始终与控制过剩产能的目标联系在一起，因为有观点认为产能过剩是悬在国内钢材市场上的“一把利剑”，过剩产能的收缩与释放决定着钢材市场的运行走势。在2005年，螺纹钢、线材等低端长材品种被认为产能严重过剩，一直是控制的重点。然而，“一刀切”的产能淘汰方式不仅起不到淘汰效果，还会导致行业结构失衡。其实，这种行业结构失衡的后果在此次金融危机的冲击下已经显现，目前中国高端板材品种的过剩程度已经超过了低端的长材品种。全球经济危机对板材的出口和下游需求造成了相当大的冲击，首钢曹妃甸、鞍钢鲅鱼圈等重大项目建成后，由于市场需求萎缩、价格低迷，迟迟不能正常投产。近年来钢材市场大起大落的过程中，板材表现明显逊色于长材，也说明了板材产能已超出现阶段我国经济发展的需要。
    最后，要说明的就是“低端产能不等于低收益产能”。由于低端产能处于钢铁行业产品结构的低端，而被视作低附加值的低收益产能。就像不能给低端产能简单扣上“落后”的帽子一样，也不能给其扣上“低收益”的帽子。只要螺纹钢、线材等长材品种，有市场有效益，就只能说其低端，而不能一概称其“落后”、“低收益”。目前的市场状况正是，以生产长材为主的中小钢厂受此次危机的冲击较小，收益较好，而一些大型钢厂由于近年来板带材项目的重复建设，面对全球消费需求的大幅下挫，生产的高端产品过剩严重，收益不振。